가지뿔영양을 기리며: 사냥의 즐거움이 열리네

대뿔 사슴을 찾는 것은 일반적으로 그리 어렵지 않습니다. 그러나 선택한 범인의 범위 내에서 스토킹하는 것은 어려울 수 있습니다. (사진: Scott Haugen)

내가 지켜보고 있던 범인이 마침내 능선 위로 이동하여 나에게 스토킹을 시작할 수 있는 기회를 제공한 것은 오후 중반이었습니다. 15분 후 나는 사슴과 그 하렘이 사라진 곳을 유리창으로 바라보고 있었지만 그 흔적은 없었습니다.

그러다가 1마일 이상 떨어진 곳에서 하얀 섬광이 내 눈을 사로잡았습니다. 탐지 범위를 설정하면서 나는 작은 사슴들이 산쑥 사이로 원을 그리며 쫓는 것을 보았습니다. 잠시 후 내 책임이 눈에 들어 왔습니다. 가지뿔영양은 알아보기 쉬웠고 보기만 해도 숨이 막힐 정도였습니다. 몸집은 무리 내 열등한 사슴들에 비해 작아 보였고, 검은 얼굴은 거의 빛나고 있었다. 그러나 이것이 벅이었다는 것은 의심의 여지 없이 머리 옆으로 90도 튀어나온 오른쪽 뿔이었습니다.

이번 사냥에는 아버지가 나와 함께 계셨고, 우리 둘 다 와이오밍의 북동쪽 모퉁이에 대한 태그를 갖고 있었습니다. 우리는 전날 스카우트하는 동안 이 돈을 보았고, 나는 그것을 가지고 집에 갈 것인지 아니면 아무것도 가지고 있지 않을 것인지 즉시 알았습니다.

아빠와 나는 지난 40년 동안 많은 사냥을 함께 했지만, 이번이 처음으로 함께한 가지뿔영양 사냥이었습니다. 아빠는 우리 중 누구도 결코 이길 수 없을 것 같은 높은 점수를 받은 기록책을 포함하여 몇 마리의 영양을 스스로 가져갔습니다. 나는 활과 소총을 가지고 여러 주에서 여러 차례 사냥을 했습니다. 하지만 우리가 사막 거주자들을 함께 추적한 것은 이번이 처음이었고, 우리는 태그를 채우기 위해 서두르지 않았습니다. 아버지처럼 나도 오레곤 서부에서 자랐습니다. 우리는 평생 동안 컬럼비아 검은꼬리 사슴과 루즈벨트 엘크를 사냥해 왔습니다. 그들이 집이라고 부르는 서식지는 정글 열대 우림과 비슷하므로 가지뿔처럼 넓은 공간으로 우리를 데려가는 사냥을 환영합니다.

쫓아가기에는 꿈이 너무 멀기 때문에 나는 되돌아가서 아빠를 따라잡았습니다. 그는 다른 지역을 유리로 살펴보던 중 자세히 살펴볼 가치가 있는 3달러를 발견했습니다. 한 벅은 20개가 넘는 돈을 가지고 있었고 끊임없이 그들을 쫓고 있었습니다. 아버지는 그들의 장난이 어디로 이어질지 누가 알겠습니까? 그 책임을 넘기기로 결정했습니다. 또 다른 좋은 숫사슴은 그 자체의 하렘을 가지고 있었지만 몇몇 작은 숫사슴이 계속해서 그것을 괴롭혔습니다. 그 무리에서는 치열한 경쟁이 벌어지고 있었습니다.

우리는 아빠가 지켜보고 있던 또 다른 벅에 탐지 범위를 돌렸습니다. 그것은 훌륭한 대표자였지만 아버지에게 우리에게 4일이 남았다는 것을 상기시키자 아버지는 나를 방해했습니다.

"내가 원하는 것이 있는데, 우리가 지켜보고 있던 것 뒤에 누워 있습니다"라고 그는 말했습니다. 자세히 보니 머리 꼭대기와 사슴 뿔이 보였습니다. "거대하지는 않지만 질량이 좋고 줄기를 시험해 볼 수 있는 재미있는 장소에 있습니다." 아빠가 탐지 범위 삼각대를 접으며 말씀하셨습니다.

우리는 거리를 절반으로 줄여 800야드까지 늘렸습니다. 그런 다음 무리는 이동하여 마당 뒤편으로 시야에서 사라졌습니다. 아버지의 짐은 여전히 ​​그곳에 누워서 떨어지는 태양을 바라보고 있었습니다. 우리는 습지 속으로 떨어졌고, 책임으로부터 숨겨진 땅을 재빨리 덮었습니다. 이제 우리는 400야드 더 가까워졌고 산쑥 너머로 들여다보니 아버지의 사슴이 같은 자리에 놓여 있었습니다. 그러나 다른 5명의 달러가 일부 이사와 함께 이사했습니다. 이제 우리는 맞서 싸워야 할 여러 눈알을 갖게 되었습니다.

우리는 45분 동안 앉아서 사슴들이 서로 쫓고 페스터가 하는 것을 지켜보았습니다. 암사슴 한 마리가 발정기에 있는 것 같았는데, 이는 틀에 박힌 후반부에 전형적인 현상으로 무리 전체를 화나게 했습니다. 무리가 바쁠 때 우리는 손과 무릎으로 기어갔습니다. 우리는 거리를 263야드까지 줄였고 더 이상 가까워질 수 없었습니다. 아버지는 수년 동안 많은 게임을 즐겨 오신 믿음직한 .270 카트리지에 대해 더 큰 자신감을 느끼셨습니다.

마침내 아버지의 돈은 더 이상 참을 수 없게 되었습니다. 그것은 일어나서 몸을 쭉 뻗은 뒤 더위 속에 의심되는 암사슴에게 걸어갔습니다. 무리의 다른 모든 사슴은 무너졌습니다. 그러자 그 사슴은 옆으로 돌아섰고, 아빠는 완벽한 샷을 날렸습니다. (그는 소총과 산탄총을 사용하여 내가 본 최고의 샷 중 하나입니다.)

우리는 쾌속정을 다시 트럭으로 끌고 가서 캠프로 향했습니다. 나무에 걸고, 껍질을 벗기고, 어깨 뒤의 핏자국을 닦아내고, 그 위에 게임백을 씌웠습니다. 밤은 추웠고 고기는 그대로 유지되었습니다.